美国疾病预防控制中心九日宣布，在美国中西部三个州发现的猴天花病便已经增加到至少四十起，但目前只有七名病人留在医院接受治疗，相信他们在接受治疗及卧床休息后便可康复，其余病人都已出院。迄今为止并没有感染者死亡。美国卫生部门相信这种疾病不会由人传染给人，但预料感染者可能会进一步上升。尽管猴痘病毒不会在人群之间互相传播，但美国官员仍然不敢大意，他们正在迅速行动，诊断可疑病例，并追踪可能携带这种病毒的草原犬鼠。
猴痘会让患者出现发烧、咳嗽、皮疹、脓胞和淋巴腺肿大等症状。世界卫生组织曾说，人类患猴痘的死亡率在1％－10％之间。这种病毒从前多出现于非洲丛林，这次还是它在西半球首次现身。
负责疾病控制的官员认为，近年来日益受宠的啮齿动物－－草原犬鼠可能是传播疾病的罪魁祸首。
他们认为，成批的草原犬鼠从一个宠物批发商饲养的冈比亚大鼠那里感染了猴痘病毒。目前他们正在追查这些犬鼠的去向。但问题在于，他们并不知道到底有多少犬鼠遭到感染，也不知道有多少人接触到了这些宠物。
美国疾病控制和预防中心的斯蒂芬·奥斯特罗夫说：“我们不知道到底有多少动物和人接触了这种病毒，我们不清楚问题有多大。”
美国医学界人士强调，人类感染了猴天花病毒后，潜伏期长达十二天，若及时作适当治疗，在一般情况下不会致命，但会发高烧、发冷及出现红疹等症状。现时，其中两名在麦尔沃基一间酒店内留医的病人情况稳定，负责照顾他们的医生和护士都做足安全措施，包括戴口罩和穿上保护袍。
美国专家们解释，猴天花在非洲各地的死亡率由百分之一至百分之十不等，但相信这种病在美国的杀伤力较弱，因为美国人的营养较佳，医疗技术也较先进。
2003年06月10日
