香港中文大学的研究人员最新发现，在香港医治的“非典”病人体内，最少存在３种不同的冠状病毒变种。研究人员还现，冠状病毒可以在不到２周内因基因突变而产生另一种变种。中大的专家形容说，这个发现好比掌握了“杀人病毒”的变化，有利“追缉”变种的病毒和找出治疗方法。
中大医学院副院长卢煜明２日介绍说，冠状病毒属於ＲＮＡ（核糖核酸）病毒，是以ＲＮＡ复制病毒的遗传信息，而非通过ＤＮＡ（去氧核糖核酸），与ＤＮＡ病毒比较，其复制时出现的错误率较高，大约每复制１万个硷基就会出现一个错误，因而导致其基因突变率极高。此外，研究分析还发现，这种冠状病毒的突变位置很随机，因此导致社区出现多种不同变种。据研究分析表明，现时香港至少有３个不同变种。按照现时的结果推断，所有的变种应是来源自同一原种的不同变种。
卢煜明表示，这种病毒在６个月的进化过程，已经相当于经过数万年的进化。此外，相信这种冠状病毒也是通过基因突变，获得感染人类的能力。
关于针对冠状病毒引起的“非典”疫苗的研制工作，中大医学院微生学系谈兆麟教授说，由于冠状病毒已经出现不同的变种，因此制造疫苗时必需要考虑注射地区的不同品种的冠状病毒情况，从而让疫苗能使人体产生针对多种变种的抗体。（完）
