据香港医生报告，约10%的SARS“康复者”肺部有损害，他们必须用力才能够正常呼吸。
虽然大多数SARS感染者被认为能够完全康复，但此项报道首次提出部分SARS“康复者”今后不得不面对持久的呼吸问题。这一发现使得人们更加意识到SARS是导致肺部感染最严重的疾病之一，它几乎可以和结核病相提并论。
在昨天的香港简报中，医务人员详细描述了这种新的肺部感染的一般过程。他们认为SARS感染分三个阶段，每个阶段持续一周时间。第一阶段：病毒复制阶段。病毒在感染者体内复制迅速，引起高热和流感症状。在这阶段，医生一般开具未证明有特效的抗病毒药物如病毒唑等。第二阶段：“免疫亢进阶段”。感染者的免疫系统识别入侵的病原微生物并进行攻击。现在医生知道感染的大部分损害并非因为病毒破坏肺部细胞本身，而是免疫应答造成组织损伤所致。这一阶段医生开始用类固醇类激素治疗，通过减少免疫系统反应来最大程度降低肺部损害。大约80%的病人在第二阶段恢复，但约20%进入第三阶段——对生命产生威胁的“肺部破坏阶段”。这一期间病人肺组织受到严重损害，大多数需借助呼吸机才能呼吸。
