痢疾的病原体是由人体肠道内的志贺氏杆菌属所引起的肠道感染。其传播途径是直接经患者／带菌者的粪便传播，或间接经受污染的食物和食水传播。由于少量病菌已可引致感染，因此，病菌在家庭成员之间或校园／机构内蔓延的机会很高。儿童感染此病的情况尤为普遍。
痢疾的潜伏期通常为1至3日，但可长至7日。发病初期，患者会突然发烧、腹泻，腹部绞痛、恶心或呕吐。粪便或会带血及黏液。有些患者的病情轻微或可全无症状。并发症包括大肠扩张，以及急性肾病。
预防方法
1、保持地方及厨房器皿清洁，并把垃圾妥为弃置。
2、保持双手清洁，经常修剪指甲。
3、进食或处理食物前，应用肥皂及清水洗净双手，如厕或更换尿片后亦应洗手。
4、食水应采用自来水，并最好煮沸后才饮用。
5、应从可靠的地方购买新鲜食物，不要光顾无牌小贩。
6、避免进食高危食物，例如贝类海产、生的食物或半熟食物。
7、烹调食物时，应穿清洁、可洗涤的围裙，并戴上帽子。
8、食物应彻底清洗。贝类海产应在清水中洗刷和冲洗，再在清水中浸泡一段时间，待其自然净化。内脏如无须保留，应加以清除。
9、易腐坏食物应用盖盖好，存放于雪柜中。
10、生的食物及熟食，尤其是海产，应分开处理和存放(雪柜上层存放熟食，下层存放生的食物)，避免交叉污染。
11、雪柜应定期清洁和融雪，温度应保持于摄氏4度或以下。
12、食物应彻底煮熟。
13、不要徒手处理熟食；如有需要，应戴上手套。
14、食物煮熟后应尽快食用。
15、如有需要保留吃剩的熟食，应该加以冷藏，并尽快食用。食用前应彻底翻热。变质的食物应该弃掉。
16、感染此病者及无症状的带菌者均不应处理食物和照顾儿童。
