中国疾病控制系统的有关专家进行的流行病学调查表明，非典患病人群相对集中在20至50岁年龄段；采取隔离措施对控制非典传播十分重要。
对非典主要发病地区一千余例患者进行的样本调查显示，25至29岁年龄段的患者最多，其次是30至34岁年龄段。这两个年龄段的患者共占总数的四分之一，而医务人员的比例占到了两个年龄段患者总数的42％。0－14岁儿童在感染人群中的比例相对较低，仅为4％，主要是因为全社会对儿童采取了更加严密的隔离保护措施。
非典型肺炎主要通过短距离飞沫传播、接触病人呼吸道分泌物及密切接触传播。人群普遍易感，医护人员是本病的高危人群。
非典型肺炎潜伏期约为二至十二天之间，通常在四到五天。
