2003年国家的首例西尼罗河人类病例昨天在南卡罗莱纳州由国家疾病预防控制中心确诊。西尼罗河病毒，引起一种由蚊子传播的季节性的感染性疾病。在美国最早的一次暴发是在1999年发生的62名病例。在2002年共报告病例4156名，其中包括284名死亡。
美国疾病预防控制中心主任Julie Gerberding博士谈到，全国的公共卫生工作者们在过去的几个月中一直在为这个时刻的到来作准备。因为不能够预测到此疾病将会在今年的哪个季节发生。然而，西尼罗河病毒在人类中的再次出现强烈地暗示着个人的准备工作对于预防此种疾病十分重要。并说明了去年西尼罗河病毒的传播十分之快。他们强烈要求每一个在户外活动的人都采取措施以防止蚊虫的叮咬。
Julie Gerberding博士谈到，三个简单的行动便有助于预防感染：一是通过使用防蚊剂和避蚊胺，以及穿浅色的长袖衣服以防止蚊虫叮咬；通过倒掉非流动水和安装沙窗用于家庭防蚊；通过向当地的卫生部门报告死亡的鸟类帮助社区防病。
在2002年，除了6个州以外，西尼罗河病毒传播到了所有的地区。有39个州以及哥伦比亚行政区报告了有人类病例的发生。到目前为止，在蚊子、鸟类以及马中所监测到西尼罗河病毒的活性与去年相比不相上下。 当一只受到感染的蚊子叮咬人吸血时，西尼罗河病毒就有可能传播。当蚊子以受到感染的鸟类为食时会被感染，而且病毒会在血液中循环存在好几天。而且最近的调查确定西尼罗河病毒可以通过器官移植和输血而传播。最近介绍的常规西尼罗河病毒的血液筛查将会大大地减少西尼罗河病毒通过血液传播的危险性。
被受到感染的蚊子叮咬的每十个人中，只有两个人会发生疾病。尽管西尼罗河病毒引起的疾病通常都是轻度的，但严重的病例和死亡病例也可能出现，尤其是对于超过50岁的病例而言。
