一年夏天，一位中年男子因吃了雪糕而出现高热、头痛、昏迷，住院后病情急剧恶化，三日后化验报告显示病人感染了李斯特菌，患者最终病重而亡，死因是“李斯特菌引发脑膜炎”。
前年，法国发生了食品严重污染事件，导致9人感染，2人死亡。化验确认为一家公司加工生产的部分肉酱和猪舌受到李斯特菌污染。
美国报告，最多的一年约有1850人死于李斯特菌引发的严重疾病，其中400多人是孕妇和新生儿。
虽然早在1926年李斯特菌就在患病家兔血液中被发现，之后又相继在野鼠、牛、羊等体内发现，并证明了其与人类疾病的关系，但这一病菌一直被人们所忽略，直到近年，由于李斯特菌病在许多国家频繁流行，而且病死率极高，这才引起人们的普遍关注。不过，对于李斯特菌及其所致疾病的一些特点，很多人还是不了解。
★属于人兽共患疾病
李斯特菌既可致人发病，也会造成动物间疾病的流行。现已证明，李斯特菌常在绵羊、牛、马、猪等家畜，鸡等家禽，小型啮齿类，鸽子等鸟类，狐狸以及家兔、豚鼠等实验动物间广泛传播。
★广泛存在不怕冷冻
李斯特菌在土壤、水、奶及奶制品和未加工食品中都可能存在，它也可藏匿于鱼类、甲壳类动物体内，在叶菜及肉类（包括香肠、熏鱼等）食品中也容易孳生。这种细菌可以在低氧甚至无氧的环境下生长，冰柜中的低温，也不会让它死亡。所以即使是冷冻食品，在加工制造过程中，也必须绝对消毒。
★症状多样病损广泛
李斯特菌侵入人体后，可被吞噬细胞吞噬，但不能被消灭，而且可以在机体内生存、繁殖，进而随血流扩散至全身，在肝、脾等器官呈现多发性坏死病灶和脓肿等病变。
因而其症状表现具有多样性。该菌有嗜神经性，所以感染后患者神经症状可很明显，如谵妄、昏迷、肢体麻痹以及小脑功能障碍等。李斯特菌性脑膜炎往往会被误诊为一般化脓性脑膜炎，但其病情凶险，不经治疗病死率可达70％～91％。病人即使幸免于死，也常常留下共济失调、失语、眼球麻痹、肢体瘫痪等后遗症。
★欺老凌弱残害母婴
李斯特菌病好发于新生儿及5岁以下幼儿，在加拿大多伦多统计的21例病例中，有1l例为新生儿。其次，李斯特菌易侵犯老人、体弱多病和免疫功能低下者，如癌症、艾滋病患者等。
★潜伏传播隐蔽难防
人和动物都可能是李斯特菌的主要传染源，动物可能是该菌的主要贮存宿主。动物可将病菌传染给人，但是除经胎盘的母婴传播外，人与人通常不传染。
李斯特菌病常以细菌性食物中毒形式暴发流行。胎儿可通过胎盘或吞入染菌羊水或经产道感染，屠宰工人可通过屠宰牲畜和分割肉类时因皮肤损伤而发生感染，此外现在还不能排除经呼吸道感染的可能性。
★抓住弱点阻断传播
李斯特菌具有耐碱不耐酸和耐寒不耐热的特性。它在pH9.6的碱性环境中尚可生长，但在酸性食物（如酸奶）中就难以生存；它可以在雪糕中生存，在冷藏箱中繁殖，但当温度达到50℃时就很快死亡。它以污染食物为主要传播途径，只要我们在食品加工、贮存过程中避免污染，吃熟食不吃生食，把住病从口入这一关，就可以阻断大多数李斯特菌的传播。牲畜屠宰人员应注意防护，避免皮肤损伤，兽医应尽量减少与病死牲畜的接触。一旦有疑似感染的症状发生，应及早就医诊治。氨苄青霉素与庆大霉素联合应用治疗李斯特菌病的效果甚好，氯霉素单独使用或与氨基糖甙类抗生素联合治疗李斯特菌性脑膜炎的效果也令人满意。
