2003年8月7日，美国国家卫生研究所宣布，美国科学家成功研制出一种埃博拉病毒疫苗。科研人员已经在8只短尾猿的身上成功试验了这种疫苗。试验结果表明，该疫苗可以保护灵长类动物免遭埃博拉病毒侵害，这可以说是人类与埃博拉病毒斗争所取得的重大突破。
埃博拉病是上个世纪70年代出现的一种新型传染病，它可以造成人体内部大出血，患者死亡率高达50％—90％。目前这种只需一针就可见效的疫苗还没有开始在人类身上进行试验，但科学家表示通常在灵长类动物身上能够发挥作用的药物一般说来对人类也会有效。
这种疫苗的研制使用了一种新的机理，病人被注入这种疫苗后，其免疫系统可通过病毒体内所含的醣蛋白快速地识别出埃博拉病毒，这种机理对SARS等其他一些新型传染病疫苗的研制也将产生启示作用。
马里兰州美国陆军传染病医疗研究所的科学家彼得说：“多年以来，人们研制出的埃博拉疫苗只能保护啮齿类动物，对灵长类动物没有效果。而此次发现的疫苗在保护人类方面有着广阔的前景。”
美国国家卫生研究所称，预计未来科学家们将可以利用环状疫苗免疫实现对埃博拉病毒的控制，就如同人们在与天花的斗争取中得胜利一样。
