进入21世纪，人们的寿命有明显延长的趋势。当众多的老人依然和我们一样生活在阳光之下的时候，他们的生活与生命的质量已经不能和青壮年人同行。和高龄的老人说话，他会睁大了眼睛瞅着你，但却张口结舌，不知如何回答，或者所答非所问。渐渐丧失的记忆，让他们无奈地远离了社会，远离了人。
老年人为什么渐渐失去了记忆？难道真的是一种自然衰老的过程吗？如果是，是否有延缓记忆力丧失的办法？带着这样的问题，我采访了北京大学第一医院的王荫华教授。
王荫华教授几十年来，致力于老年病学的研究与临床治疗工作。她是北大一院内科主任医师、神经心理研究室主任。听了我的来意，王教授向我介绍说，老年人记忆丧失与老年性痴呆有很大的关系。但老年性痴呆的病因至今不明。一般认为，遗传、病毒感染、免疫功能改变、铝中毒、神经递质障碍、抑郁、独居、丧偶的老年人得痴呆的机会较多。另外，教育水平低下，女性、高龄也是老年性痴呆的危险因素。
长久以来，人们都认为人老了，记忆力不好是很自然的“老化”现象。王教授认为，人的衰老，包括记忆力的丧失即使是自然规律，但只要采取有效的预防治疗方法，就会延长衰老的过程，包括记忆力的维持。所以，老年人的健康“保鲜”要从“保鲜”记忆力开始。而“记忆体检”则是记忆“保鲜”的前提。那么什么是记忆体检呢？王教授说，记忆体检主要检查是否拥有10种症状：记忆丧失；不能完成熟悉的任务；语言障碍；对时间、地点搞不清；判断力下降；抽象思维能力障碍；常把东西放错地方；行为及情绪改变；性格改变；缺乏主动性等。为此，王教授向群众推荐了一种自我检测记忆力是否下降的方法（见附表）。该方法是通过测试题的方式进行打分，然后根据打分情况，判断自己是否记忆力开始下降，或者已是一个记忆力下降的人。
王教授还认为，认知上的不足，也是导致记忆健康被人们忽视的一个原因。有许多儿女认为自己的父母年纪大了，自然爱忘事，甚至有些糊涂，这种“老化”不是病，根本用不着治疗。除此之外，很多人都不知道医院还有记忆门诊这项检查，更不用说带老人去医院进行记忆检查了。一项从1997年到2000年对社区老年人群及其家属进行的调查结果显示，在4万多份样本中，将近半数老年记忆障碍的病人及其家属错误地认为记忆力减退是自然衰老的结果，而不是一种疾病。结果是犯了和美国前总统里根的女儿一样的错误：忽视了先兆，贻误了病情。王荫华教授说，上海有30％的老人、北京有20％的老人和儿女分开住。为了早发现、早治疗老年人的记忆障碍，儿女们应该“常回家看看”才对。
王教授还告诫老人及其家属，在中国将近1.5亿的老人中，55岁以上有老年记忆障碍和痴呆症的人占2.5％；65岁以上为4.8％；75岁以上为11.5％。但到医院就诊的患者只占14％。说到这里，王教授满怀深情地说，老年人在工作和生活中奋斗了一辈子，他们的身体包括记忆力下降的问题应该得到社会和家人的重视，因为记忆力减退并不是不可逆转的。人文关怀，药物治疗等，都可以增强老年人的记忆力。当老年人记忆力增强的时候，自然会远离老年性痴呆病的威胁，而这种远离，对于老年人来说，对于他们的家人来说，自然是一种快乐，一种福分。 （来源：健康报网 作者:杨志松）
