根据发表于10月12日的《新英格兰医学期刊》(N Engl J Med)上的一篇报道，一种被称为是用显微镜观察的药物敏感性化验的新型检测方法提供了比目前的金标法更加快捷、更加准确的结核诊断。
来自位于巴尔的摩的麻省理工学院公共卫生学院的资深作者Robert H. Gilman博士在一篇综述中谈到，为了遏止结核的传播，迫切地需要新型的诊断工具以检测出结核和多重耐药型结核。用显微镜观察的药物敏感性化验就是这样的一种工具。它将会改变发展中国家里结核检测的惯例。
用显微镜观察的药物敏感性化验依赖于三个原理：相对于固体媒介而言，液体媒介可允许结核分支杆菌更加快速地生长；在液体媒介中，早期可以通过显微镜观察到细菌的特征性编码；药物敏感性测试可以在细菌生长测试的同时进行。
目前在秘鲁所展开的研究中，研究者们比较了用显微镜观察的药物敏感性化验与两种参考方法的性能：自动分支杆菌培养和罗氏固体培养基比例培养方法。总共收集了未加选择的疑似结核病例、预筛的结核高危险性的病例以及未经选择的因感染艾滋病而住院的病例总计3760份痰标本。
报告指出，这些痰标本中总共有401份经过培养结核分支杆菌呈阳性。
报告指出，用显微镜观察的药物敏感性化验培养对于检出结核的敏感度为97.8%，而其它方法的敏感度不高于89%（p < 0.001）。另外，用显微镜观察的药物敏感性化验培养出结核分支杆菌阳性结果的平均时间仅仅为7天，而其它方法通常需要13天或者是更长（p < 0.001）。
报告指出，使用显微镜观察的药物敏感性化验，只要7天便可获得可靠的检测结果，而其它方法最短需要22天。对于可靠性测试，用显微镜观察的药物敏感性化验与参考标准方法有92%或者更高的一致性。
作者们发现进行二次用显微镜观察的药物敏感性化验培养的收益甚微，尤其是对于有高危险性的病例。
在相关的社论中，来自位于丹佛的国立犹太医学研究中心的Michael D. Iseman博士和Leonid B. Heifets博士评论说，在各个结核高流行以及耐药性结核不断增多的国家建立微生物实验室应当成为全球遏止结核流行的当务之急，尤其是在资源有限的国家里。用显微镜观察的药物敏感性化验技术有可能很好地推动此项进程。
摘译自N Engl J Med 2006;1539-1550,1606-1608.
