世界防治糖尿病日是由世界卫生组织（WHO）和国际糖尿联盟（IDF）于1991年联合发起的，旨在唤起政府、媒体及公众对糖尿病防治工作的关注，共同为糖尿病防治工作承担起各自负的宣传活动。自建立以来，它不断成长壮大，现已引起了全世界约35亿人的关注，包括政府工作者、医务人员、新闻媒体等，当然还有糖尿病患者自己。
为何选在11月14日
历史上著名的加拿大糖尿病专家班亭，是第一个把胰岛素用于糖尿病患儿的医生，也因此挽救了这个患儿的生命。为了缅怀班亭的功绩，1991年世界卫生组织（WHO）和国际糖尿病联盟（IDF）决定把他的生日——11月14日，定为世界防治糖尿病日，号召世界各国在这一天广泛开展糖尿病宣传、教育和防治工作，以推动国际糖尿病防治事业的开展。
历年世界糖尿病日主题
1991年糖尿病日主题--糖尿病，公开的秘密
1992年糖尿病日主题--糖尿病：一个与所有国家所有人有关的健康问题
1993年糖尿病日主题--糖尿病儿童与成长
1994年糖尿病日主题--糖尿病与老年
1995年糖尿病日主题--糖尿病和教育，降低无知的代价
1996年糖尿病日主题--胰岛素与生命
1997年糖尿病日主题--全球的觉醒：改善生命的关键
1998年糖尿病日主题--糖尿病人的权利
1999年糖尿病日主题--糖尿病的代价
2000年糖尿病日主题--新千年糖尿病和生活方式
2001年糖尿病日主题--糖尿病心血管疾病与社会负担
2002年糖尿病日主题--糖尿病与您的眼睛：不可忽视的危险因素
2003年糖尿病日主题--糖尿病损害肾脏
2004年糖尿病日主题--糖尿病与肥胖
2005年主题：糖尿病与足部护理
2006年主题：人人享有糖尿病保健（Diabetes Care for Everyone）
2007年主题：防治糖尿病，从儿童和青少年做起
