在人生的早期就开始增进健康和预防疾病非常重要
据6月3日刊JAMA（这是一期关于儿童和青少年健康的专刊）上发表的一篇文章披露，研究表明，孩提时代的生理和精神压力会对他们的健康造成终身的不良影响，因此人们有必要提出政策提案，在人生的早期就开始强调促进健康和预防疾病的重要性。
Harvard University, Cambridge, Mass.的Jack P. Shonkoff, M.D. 在纽约的一个JAMA媒体简报会上介绍了这篇文章。
Dr. Shonkoff及其同僚在文章中写道：“现在开始出现一种科学上的共识，即成年时的疾病常常可以在人生早期的发育 和生物学过程受到破坏中找到其起源。” “在这篇文章中，我们对在人生的早期就减少重大的健康不利因素可能会是一种强有力的在人群层面减少慢性疾病和提前死亡负担的策略这一主张在科学上的正确性进行了探讨。”
文章的作者声称，在成年人中增进健康和预防疾病应该在人生的早期就开始进行。 “研究人员假设，人生早期的经历至少可以两种方式影响成年人的健康：通过长时间的损害的累积或是在敏感的发育阶段埋藏下生物性的不利因素。这两种情况都可能造成疾病发作滞后许多年，这一滞后甚至可能会有几十年的时间，即早期的不良经历以某种疾病方式表达出来可能会长达几十年的时间。”
如果健康的损害是通过一种积累的过程发生的，那么慢性疾病可以被看作是人们反复遭遇心理和生理刺激经验的结果。 “人们发现，成年人儿童时期的创伤性事件的回顾性报告与范围广泛的健康损害（包括冠心病、慢性肺病、癌症、酗酒、抑郁症、滥用药物以及重叠性精神健康问题、青少年怀孕以及诸如肥胖症、身体不活动和吸烟等心血管风险因子）的更高的流行率 之间存在着很强的关联性。”
在某些情况下，人生早期的多种风险因子的累积负担可能会限制以后人生的干预治疗的功效，从而使得人们不可能完全逆转某些风险因素（如在贫困中成长）在神经生物学和健康上造成的后果。
有相当多的研究还提示，成年时的疾病和造成健康变差的风险因子可以在脑子发育的敏感阶段（即脑子对无论是正面的或是负面的不同的环境信号更具接纳能力的时候）被生物性地埋藏在体内。 “儿童在早期所经历的被虐待和贫困与成年时期免疫反应的高亢有关，而这些是发生心血管疾病、糖尿病、哮喘和慢性肺病的已知的风险因素。”
尽管有越来越多的证据表明，人生早期的不良经历对终身的健康会有长期的影响，但人们对基于减少 影响敏感阶段的幼童及他们的家长在日常生活中的重大压力因素来制定促进健康和预防疾病的策略的关注则非常少。
文章的作者说，那些值得考虑的促进健康的政策的领域包括：设计和贯彻在孩提时代的早期就开始对毒性压力（如极端贫困、反复性生理和/或情感上的虐待）因素进行预防和治疗的新的方法；应用高品质的孩提早期时的方案来处理社会阶级的健康差异之压力相关性根源；及让儿童福利机构来执行促进健康的种种措施。
