为了理解AIDS的危害，你必须了解得发病人群的高死亡率。如果你计算芝加哥市的每一个人，大约300万，就会发现这就是在2000年全世界死于艾滋病的人口。而基本上，这就意味着艾滋病每年杀死相当于美国第三大城市一样多的人口数目。
全世界共有超过3600万人感染了HIV病毒，大约有2530万的案例在中北非。另外，2000年出现了530万新的HIV感染者，大约每天为16000个案例。根据世界卫生组织的统计，存在大量的HIV/AIDS人群的地域包括：
* 中北非――约2530万人
* 南和西南非洲――约580万人
* 拉丁美洲――约140万人
* 北美――约92万人
* 东欧和中亚――约70万人
在美国，2000年6月报告给CDC的案例高达753,907个。然而这并不完全，据CDC估计大约共有900,000美国人患HIV/AIDS疾病。
让我们来看一看HIV/AIDS的一些历史
* 1926-46――HIV病毒可能从猴子传染到人体。但没有人确切的知道事情真相。
* 1959――一个人死在刚果，被许多研究者称为被证实的感染AIDS病毒的第一例死亡。
* 1981――疾病控制与预防中心（CDC）报道，艾滋病比罕见的癌症有更高的死亡率。
* 1982――名词AIDS首次被使用，并且CDC对其进行了定义。
* 1983/84――美国和法国科学家宣称发现了后来被称为HIV的病毒。
* 1985――美国食品及药品管理局（FDA）批准了为血液供应的第一例HIV抗体试验。
* 1987――AZT是FDA批准的第一个艾滋病病毒防治药。
* 1991――篮球明星魔术师约翰逊宣称他是HIV-阳性。
* 1996――FDA批准了第一个蛋白酶抗体。
* 1999――估计650,000到900,000美国人感染HIV/AIDS。
* 2001――AIDS全球的死亡人数达到2200万人。
很明显，AIDS是当今世界上人类所面临的最危险的健康威胁。可惜的是现今对于艾滋病还没有任何有效的治疗方法，大多数的健康及医学专家都将注意力转移到如何防止艾滋病的传播上，期待着他们的结果。
