美国政府如何应对应急事件？美国地方政府和联邦政府如何分级负责？美国的中央机构如何设置专门协调应急事件？为此，记者采访了美国公共管理协会主席、北伊利诺州立大学公共管理系前系主任蒙佐(Don Menzel)教授，了解了美国政府的应急管理措施——从联邦政府和州政府共同应对到冷战之后美国联邦紧急事务管理局统一负责，再到“后9·11”时代国土安全部集中精力对付恐怖主义引发的各种危机的“三级跳”。
州政府和联邦政府：谁来出头对付危机？
面对危机, 当地州和中央政府，应该由谁来负责？在美国8.7万个地方政府机构中应该有哪些政府机构参与应急管理呢？如何协调这些部门间的行动？蒙佐教授坦言，这些问题也正在研究之中，并没有形成最完美的定势。
而目前，州政府层面主要是国民卫队的参与，国民卫队可以配合当地的政府管理机构一起来应对危机。出现危机时，国民卫队可以迅速集结，州长可以派遣他们到危机现场处理危机。通常在处理社会动荡方面的危机，特别是出现抢劫及其它混乱状况时，州政府就会使用国民卫队。因为在这种情况下，当地常常出现人员或资源不足，需要州长启动国民卫队来遏制危机。
在国家的层面上，蒙佐教授说，过去联邦政府主要为州和当地政府提供技术援助及资金，应付危机和灾害。因此，联邦政府的作用好像是在危机发生后才显现出来。“比如发洪水了，州长通常要求美国总统宣布该州进入紧急状态。然后，总统要求国会拨款来帮助该州。”近几年，联邦政府在地方应急管理中的角色发生了极大的变化，美国组建了国土安全部，统一协调应急管理。
国土安全部要协调的首先是各级政府间的关系：中央政府，州政府以及地方政府之间的关系。当发生危机时，美国有中央政府和州政府同时应对，“美国地方政府有很多的自治权，他们可以对很多问题作出自己独立的决策，其中就包括在危机管理中的一些问题，特别是准备的问题和反应的问题。这样在进行应急管理的协调和组织中就遇到了很多的挑战。”蒙佐教授承认，这种两个级别政府分散的机制容易造成各自为政，确实使美国在处理危机时面临了不少问题。
中央政府在应急管理中一个重要的作用就是向州政府和当地政府提供财政补助，联邦政府通过国土安全部向州政府和当地政府拨出的财政补助有22亿美元。这些钱怎么分配呢？
其中很大的一部分是拨给了州安全计划，在这个计划中各州建立起应付危机的预案。另外一大部分拨给了预防和预警计划。而余下的3500万美元，“这部分钱虽然相对数目不大，但是使用目的颇有意义：拨给了公民队。当地政府和州政府建立一个公民议会，这个议会主要负责教育当地社区的公民，以提高他们的防灾意识。”通过这样的努力，联邦政府使社区和公民都积极参与进来，建立起了一个综合性的应急管理体系，在这个体系中起作用的不仅有政府还有社会力量。
为了确保这些拨款都达到预期的目的，美国政府还出台严格的法律法规杜绝专款被挪用。
