进入21世纪，世界范围内出现了一系列重大危机，如“9・11”事件、“非典”爆发、禽流感流行以及印度洋地震海啸等。越来越多的人认识到，加强重大危机应对工作势在必行。
从自然的角度分析，我国是世界上受自然灾害影响最为严重的国家之一，灾害种类多、发生频率高、损失严重。由于受灾害影响的人口大体在2亿左右，约占全国人口的1／7，自然灾害在我国有着较强的社会性。随着经济建设的发展，灾害造成的损失也逐步增加。我国有70％以上的大城市、半数以上的人口、75％以上的工农业生产值，分布在气象、海洋、洪水、地震等灾害严重的沿海及东部地区。
从世界范围来看，目前开设应急管理专业的只有美国、日本、俄罗斯三个国家的高校，这三个国家的应急管理意识非常普及，而中国目前仅暨南大学一所高校于2008年起开设此专业。
在美国，已经有多所大学的本科开设了应急管理专业；在中国，如何应对公共危机，却仍只停留在清华大学、中央财经大学、华东师范大学等高等院校的研究所课题中。国内虽然暨南大学刚开设了应急管理专业，但从课程设置、教材选用到资源配备，目前都只能向美、日等国学习借鉴。而专业、先进、系统的应急管理专业学习，对于现实中的指导意义远大于还处于摸索阶段的学习。
拥有应急处理的专业技能，对于加入国家应急干预系统，也有非常重要的意义。因为重大安全事件的涉及面非常广，从国家总体应急预案、专项应急预案、部门应急预案、地方应急预案、企事业单位应急预案的整体发展来看，对于专业人才的需求量还是非常大的。
