美国目前有20个州和首都华盛顿允许大麻医用；联邦政府2009年决定对按照州法使用和销售医用大麻者不再展开调查；华盛顿和科罗拉多两州去年底将娱乐用大麻合法化……这些宽松立场使得全美大麻药房激增，其向私人提供大麻的业务更是从吸食拓宽到巧克力、饼干、饮料、糖果等食用领域。
但不像瓶装药品，这些美味的大麻食品极易被儿童误食。科罗拉多儿童医院急诊科医生乔治(George Sam Wang)近年来注意到，越来越多出现在急诊室的儿童表现出严重的大麻中毒症状。
据《丹佛邮报》29日报道，乔治研究分析了12岁以下儿童摄入大麻入院救治数据，2005至2009年间，790名病人没有涉及大麻的个案；但2009年大麻政策放宽后至2011年12月，588个病人之中就有14人曾接触大麻，其中8人涉及医用大麻，7人是食物中含有毒品。
大麻含有令人兴奋的四氢大麻酚(THC)，儿童接触后可能产生幻觉、反应迟缓及呼吸困难。在就医的患儿中，两人被送入了重症监护室，至少一名需进行腰椎穿刺，而其他则要接受电脑扫描，以找出中毒原因。部分情况下，家庭不想承认或不知道孩子如何获得大麻，在数宗个案中，那些大麻属于家中的祖父母。
“具有讽刺意味的是，这是对公众放开大麻管制后出现的意想不到的结果。”乔治强调，“我们的目标是要教育公众，避免这些食品到孩子们手中并防止类似案例发生。”
乔治和科罗拉多大学医学院毒理学家迈克尔(Michael Kosnett)向官员建议，防止儿童中毒的当务之急，是提高含有大麻药品和食品包装的安全性，特别是让幼童不易打开。
这并非医疗领域第一次敲响警钟。丹佛精神病学家瑟斯通(Christian Thurstone)3年前就曾指出，科州法律的松动对于青少年来说是巨大的危害。
20世纪60年代，大麻像洪水倾泻一般进入美国校园，成千上万青少年被这股汹涌的毒潮吞没。美国公共卫生署估计试吸大麻的美国人在上世纪60年代末已达2000万，其中多数是十几岁的孩子。美国疾病控制与预防中心2012年既调查显示，美国青少年吸食大麻人数甚至超过了吸烟者，且呈上升趋势，23%的美国高中生称他们最近吸食大麻，而承认吸烟的高中生则只有18%。
作为全球流行的镇痛药物，大麻可治疗多种慢性疾病引发的疼痛，但也会让吸食者久用成瘾，产生精神紊乱、幻觉等副作用，这种“正邪”兼具的双重属性一直让其处在争论的漩涡之中。
