蜱在分类上属于节肢动物门蛛形纲蜱螨目蜱总科，蜱总科又分为硬蜱科及软蜱科。俗称壁虱、扁虱、草爬子、犬豆子、八脚子等，通常寄生在鼠类、家畜等体表。
一般呈红褐色或灰褐色，长卵圆形，背腹扁平，从芝麻粒大到米粒大不等。全世界已知蜱类 800 余种，我国已发现 110 余种。中原地区常见的有长角血蜱、血红扇头蜱、微小牛蜱等。蜱的一生包括卵、幼虫、若虫和成虫 4 个阶段，其中成虫、若虫有 8 条腿，幼虫有 6 条腿。
春秋季是蜱的活动高峰，冬天基本不活动。蜱一般寄生在动物皮肤较薄、不易被搔动的部位。蜱离开动物后附着草上，可叮人、吸血。蜱吸饱血后，虫体膨胀后如黄豆大小。
蜱的分布
国内各省（区、市）都有分布，不同地区蜱种类不同。蜱大多生活在草地、农田、森林等野外环境，因蜱种不同而异。一般须具备较适宜的温、湿度条件。
全沟硬蜱主要见于北方森林地区, 长角血蜱多见于丘陵地区, 草原革蜱多见于草坪和草原牧场，而二棘血蜱主要见于南方丘陵、山区等。
蜱的危害
蜱叮咬人后可引起过敏、溃疡或发炎等症状，一般均较轻微。蜱是媒介生物，常通过叮咬吸血传播病原体(病毒、细菌、寄生虫)使人患病。
蜱可传播多种疾病。已知蜱可携带 83 种病毒、31 种细菌、32种原虫，其中大多数是重要的自然疫源性疾病和人兽共患病，如森林脑炎、蜱传出血热、Q 热、蜱传斑疹伤寒、野兔热、莱姆病、人粒细胞无形体病、巴尔通体感染等，给人类健康及畜牧业带来很大危害。
蜱传疾病极少见人传人现象，但是，接触含有较大量病原的血液或分泌液，有可能感染发病。
如何进行个人防护
应当尽量避免在蜱类主要栖息地如草地、树林等环境中长时间坐卧。如需进入此类地区，应当注意做好个人防护，穿长袖衣服；扎紧裤腿或把裤腿塞进袜子或鞋子里；穿浅色衣服可便于查找有无蜱附着；针织衣物表面应当尽量光滑，这样蜱不易黏附；不要穿凉鞋。
裸露的皮肤涂抹驱避剂，如避蚊胺 (DEET，只推荐年龄＞2岁的人员使用)，可维持数小时有效。衣服和帐篷等露营装备用杀虫剂浸泡或喷洒，如氯菊酯、含避蚊胺的驱避剂等。
蜱常附着在人体的头皮、腰部、腋窝、腹股沟及脚踝下方等部位，一旦发现有蜱已叮咬皮肤，可用酒精涂在蜱身上，使蜱头部放松或死亡，再用尖头镊子取下蜱，或用烟头、香头轻轻烫蜱露在体外的部分，使其头部自行慢慢退出，不要生拉硬拽，以免拽伤皮肤，或将蜱的头部留在皮肤内。
有蜱叮咬史或野外活动史者，一旦出现发热等疑似症状或体征，应当及早就医，并告知医生相关暴露史，应当对疫区的蜱传疾病保持警惕。即使未发现被蜱叮咬，从疫区旅行回来的人员也应当随时观察身体状况。都市中除大型公园、植被茂盛地区外，一般社区内极少有蜱类生存，无需过分担心生活在都市里会感染上该病。
但当携带宠物外出到蜱类生活地区旅行时，除个人要做好个人防护，离开时要仔细检查宠物体表是否有蜱类附着。生活在丘陵、山地、森林等地区居民，应当注意家居环境中游离蜱和饲养家畜身上附着蜱的清理和杀灭工作。
