长期吸烟的人，突然戒烟容易出现戒断综合征，大部分人会误以为“容易生病”，实际是尼古丁突然撤断后出现反应。
吸烟后戒烟后，血液中尼古丁浓度降低，加上心理和行为习惯的原因，尝试戒烟者可能会诉说由于停止吸烟，他们出现的种种不适，如渴望吸烟、烦躁不安、抑郁、紧张、易怒、萎靡不振、注意力不能集中、睡眠障碍等症状，医学上称之为戒断症状群。戒断症状的本质是尼古丁依赖和心理依赖。戒断症状在戒烟后几小时即会出现。但是戒断症状是暂时的，是人体机能逐渐恢复到不吸烟状态的自身调整的过程，在戒烟后的第1周最为严重，多数在3～4周后逐渐减弱至消失。
在现实生活中，确实会遇到长期吸烟者戒烟后很快检出肺癌的例子。但患肺癌的真正原因并非由戒烟所致，而是因为吸烟多年，烟草中的有害物质长年累月对身体造成损害的累加结果。大量人群流行病学研究显示，吸烟者戒烟后，患各种疾病的危险性都在下降，其中癌症的风险下降最慢，要到十年以后才能表现出来。
