最近，“隔离”（Quarantine）这个词盘旋在了我们所有人的头顶。这个词可以追溯到14世纪黑死病流行的时代。Quarantine的词源，来自拉丁语quadraginta和意大利语quaranta，两者的意思都是“40”。
“隔离”诞生于“黑死病”
1793年，黄热病袭击了美国费城，水手们被隔离在城外一家医院；1892年，斑疹伤寒登陆纽约，至少有70个人被隔离在附近的一个岛上；2003年，“非典”（SARS，严重急性呼吸系统综合征）传至加拿大，多伦多3万多人被隔离；2014年，西非埃博拉疫情期间，从疫区返回美国的卫生工作者被隔离。
■ 伤寒携带者感染了食物 / 维基共享
追溯“隔离”一词的起源，要回到14世纪中叶的欧洲。当时，臭名昭著的黑死病（一种鼠疫，由老鼠身上的跳蚤传播，感染者会发烧，身体出现脓包，最后悲惨死去）席卷了欧洲大陆，从1343年开始暴发并于1347年至1350这三年间，杀死了大约三分之一的欧洲人口。这场瘟疫是人类历史上最大的伤亡事件之一，也提醒人们面对瘟疫需要果断采取行动。
当时，受威尼斯控制的港口城市拉古萨（今克罗地亚的杜布罗夫尼克）的官员通过了一项法令，被称为“trentino”——对来自疫区的船只隔离30天，所有居民严禁到访隔离区，如有人违规，也会被隔离30天。这项法令变成了惯例，在接下来80多年的时间里，马赛、比萨和其他许多城市都采取了类似措施。
其后一百年，隔离期从最初要求的30天延长到了40天，trentino这个词也演变成了quarantino，也就是我们今天使用的英语单词“隔离”的词源。
■ 马耳他隔离区全景 / 惠康图库
没有人确切地知道为什么隔离期被延长到了40天，但学者们对此做过一些推测。数字40,包含了很多文化意义，许多圣经上的故事都用了这个数字，例如耶稣在沙漠中的斋戒，摩西在西奈山上待过的时间，以及基督教的四旬斋。还有人认为，这很可能只是因为30天的隔离期不足以让疾病消失。
科学史学家卡尔·阿普恩（Karl Appuhn）：“这个设定非常武断，为什么是40而不是30或50？隔离政策变化无常——有时候，病都好了，隔离才刚刚开始，所以很多情况下，人不会被隔离40天那么久。”
对有些人来说——尤其是有钱人，隔离可能是个可选项：“有人能逃避隔离，有人能花钱提前出来，还有人能在强制隔离的命令下达时远走，直到疫情结束了再回来。因此，受隔离影响的，往往都是穷苦人家，也就是那些别无选择的人。”
“隔离”诞生之前的措施
虽然“隔离”一词诞生于黑死病时期，但隔离病人的做法可以追溯到更早的时期。事实上，在圣经中就可以找到隔离麻风病患者的提法，而14世纪上半叶在威尼斯就存在了名为拉扎雷托（lazarettos）的医院，这个医院故意在建在远离市中心的地方（拉扎雷托这个名字本身就是以拉撒路（Lazarus）命名的，拉撒路是天主教中麻风病人的守护神）。
当黑死病肆虐欧洲，城市中的官员不知道瘟疫的起因，但也在努力遏制疫情蔓延。当时的人们还没有微生物的概念，也没有成熟的疾病传播理论，所以关于传染病，有很多不同的说法。
■ 意大利那不勒斯的隔离医院“拉扎雷托” / 惠康图库
阿普恩：“有人说瘟疫由糟糕的占星术引发，有人说这是上天的惩罚。但是，在早期遏制疫情的尝试中，人们还是发现，感染者或受感染的物体与未感染的人之间接触就会传播疾病。”
在隔离相关的法规出现之前，意大利雷焦的官员宣布，感染了瘟疫的人应该被带到城外的田地，要么在那康复，要么在那死去。阿普恩：“电影《巨蟒与圣杯》里的瘟疫场景是真实的，有相当多的证据表明，他们会把病重但仍然活着的人带走，扔在这些偏远的岛上，任他们自生自灭。”
1348年黑死病的暴发迫切需要巩固这些程序，并为其建立一个法律框架。当然，也赋予了这些措施一个合理的名字——隔离。
在美国，制定任何形式的国家隔离政策都需要一个过程。最初处理传染病的问题由各州自己负责，但黄热病的反复暴发促使美国国会在1878年通过了《国家隔离法》(National Quarantine Act)，为联邦政府的参与铺平了道路。1892年，霍乱疫情让官员们被迫给与联邦政府更多权力来实施隔离要求。到了1921年，隔离已完全由国家层面执行。
今天，美国各地有20个隔离站，用于隔离感染了黄热病、霍乱、鼠疫等传染病的病人，正是因为这些疾病的流行，我们才有了演变至今的隔离体系和制度。
本文编译自“科学星期五”（Sicencefriday）官网文章：The Origin Of The Word ‘Quarantine’.
来源：乐天行动派
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